Con la presencia de autoridades regionales, encabezadas por José Fernández Dubrock, Intendente de la región de Magallanes y la Antártica Chilena; Homero Villegas, gobernador de Magallanes; Ignacio Sánchez, rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile; Juan Oyarzo, rector de la Universidad de Magallanes y representantes regionales, comunales y universitarias se inauguró en Punta Arenas el nuevo Centro de Excelencia de Biomedicina de Magallanes, CEBIMA, la entidad científica más austral del mundo.
Ignacio Sánchez, rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile y Juan Oyarzo, rector de la Universidad de Magallanes, durante el corte de cinta inaugural del CEBIMA. Les acompaña el director del Centro, Dr. Nibaldo Inestrosa.
Dirigido por el Dr. Nibaldo Inestrosa, Premio Nacional de Ciencias, el académico expresó que CEBIMA es un polo de investigación, encargada además de creación de capital humano avanzado. “Vamos a descentralizar la actividad científica nacional y potenciar la investigación a partir de cada región de Chile. Ese es un objetivo que debemos potenciar en beneficio de nuestro país. Es necesario acercar la ciencia a los lugares más extremos del territorio y encontrar soluciones que mejoren la calidad de vida de las personas a nivel local y nacional”.
Opinión compartida por el Dr. Ignacio Sánchez, rector de la Pontificia Universidad Católica, quien destacó que gracias a que nuestro país tiene una geografía que presenta múltiples oportunidades y desafíos “es importante enfocarse en las características de cada región para potenciar las investigaciones realizadas en todo Chile”. Recalcó que es posible “internacionalizar el trabajo científico chileno a través de la innovación”.
También el intendente regional, José Fernández se unió al llamado de descentralización científica y realizó un llamado a los asistentes a “ser actores de cambios importantes, como los que se producirán en este nuevo centro de investigación”.
Reconocimiento desde Nueva York
Desde Nueva York el ministro de Ciencias, Andrés Couve y la senadora de la Región de Magallanes, Carolina Goic, dedicaron palabras de apoyo al Dr. Inestrosa y al nuevo centro.
Andrés Couve señaló que la experiencia y trayectoria de Inestrosa “llevarán al éxito a CEBIMA y su aporte para las ciencias biomédicas, para la Región de Magallanes y el país”. Por su parte, Goic manifestó la importancia de CEBIMA para el desarrollo regional y agradeció la labor realizada por el científico en materia de investigación.
Acuerdo de cooperación
Durante la ceremonia inaugural el Dr. Inestrosa se refirió al acuerdo de cooperación entre la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Magallanes, el cual permitió que la nueva institución de investigación nacional pudiera materializarse.
CEBIMA cuenta con instalaciones que superan los 1.500 metros cuadrados, un bioterio, 10 laboratorios y equipos de última generación destinados a estudiar los mecanismos de acción que permite que compuestos aislados -extraídos de plantas, hongos y algas, de la Región de Magallanes- puedan transformarse en nuevos fármacos, capaces de prevenir y controlar la aparición de enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento como Alzheimer, Parkinson, patologías cardiovasculares, cáncer y diabetes dentro de la población mundial.
Juan Oyarzo, rector de la Universidad de Magallanes, comentó que la Región de Magallanes cuenta con casi 30 mil adultos mayores, por lo que la inauguración de las nuevas instalaciones “serán un gran aporte para mejorar la calidad de vida de la población”.
De Magallanes para el mundo
El Dr. Inestrosa explica que una de las razones que lo llevó a instalar CEBIMA en la zona más austral del planeta es la potencialidad de la vegetación que crece en este lugar. “Estamos analizando las características de plantas que sobreviven y se desarrollan sin mayores dificultades en un clima extremo como lo es la Región de Magallanes y la Antártica Chilena y sus beneficios terapéuticos para tratar males que aparecen con el paso de los años”, señala el académico.
Por su parte, Waldo Cerpa, director del Departamento de Biología Celular y Molecular de la Universidad Católica y subdirector de CEBIMA, agrega que “soportar condiciones de estrés importantes como temperaturas bajo cero, escasez de luz solar o vientos fuertes, de alguna manera generan que estas plantas tengas que estar constantemente defendiéndose de un ambiente hostil y esa defensa hace que generen moléculas bioactivas que previenen los posibles daños que pudieran ocurrir”.
Otro factor determinante en la instalación del centro de investigación tiene relación con la longevidad de sus habitantes. Cifras entregadas por la Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (CASEN), en la Región de Magallanes y Antártica Chilena viven aproximadamente más de 25.000 personas que superan los 60 años de edad, lo que corresponde a un 16,7% del total de la población de la zona austral. Un porcentaje superior al 15,6% nacional y que la convierten junto a la Región de La Araucanía, en una de las zonas con un importante índice de envejecimiento. “Algo hay en Magallanes que permite que la gente aquí viva mucho más que en otras regiones y yo creo que parte de la respuesta está en el material biológico que hay en esta región”, explica Inestrosa, quien además es director del Centro de Envejecimiento y Regeneración de la Universidad Católica de Chile, Centro UC CARE Chile.
Líneas de investigación
Actualmente CEBIMA cuenta con ocho líneas de investigación consolidadas, a cargo de profesionales con amplia experiencia en ciencia básica. “Son científicos que enfocan su trabajo en descubrir la manera en que ciertos procesos biológicos como el estrés oxidativo regula el tráfico de determinados receptores neuronales. Cómo algunos núcleos cerebrales son capaces de controlar procesos a nivel cardiovascular o cuáles vías de señalización pueden ser relevantes para posibles blancos terapéuticos”, destaca Waldo Cerpa.
Junto con el Dr. Inestrosa, quien realiza estudios en Alzheimer, destacan los trabajos liderados por el Dr. Rodrigo del Río con el análisis de la relación entre el origen de algunas enfermedades cardiovasculares y alteraciones en el sistema nervioso central, las cuales al ser controladas pueden generar una repercusión positiva con respecto al daño producido con un infarto.
Daniela Rebolledo. investigador joven de CARE Chile UC, está analizando la regulación de patologías neuromusculares relacionadas con pérdida de la funcionalidad del músculo, como la distrofia, fibrosis, caquexia y estudia cómo algunas vías de señalización relacionadas con la hipoxia podrían contribuir a la aparición de disfunción muscular.
El Dr. Andrés Mansilla, vicerrector de Investigación de la U de Magallanes, estudia las propiedades y características de las algas y plantas de la Región de Magallanes. Sus observaciones lo llevaron a elaborar el catálogo más amplio de estas especies en la zona.
Además, Waldo Cerpa está investigando la forma en que las personas que se someten a un accidente por trauma o a deportes de contacto durante décadas acumulan daño, el cual podría ser un factor de riesgo de Alzheimer o Parkinson. También está profundizando en las consecuencias neurodegenerativas posteriores del consumo de alcohol en adolescentes.
“Si somos capaces de intervenir algunos de estos mecanismos a través de moléculas bioactivos vamos a prevenir el deterioro que estas patologías pueden ocasionar”, señala Cerpa. (Por María Mercedes Barraza C. Agencia: Inés Llambías Comunicaciones).